Mafeking - O Jogo de blefes de Baden-Powell

Conversa ao pé do fogo.

Mafeking - O Jogo de blefes de Baden-Powell

Quando o cerco de Mafeking começou o regimento britânico estava desarmado, com baixo efetivo e isolado do mundo por um exercito de mais de 6000 soldados Bôer. Mas Baden-Powell estava a cargo das defesas e ele era um experto no "Jogo do Blefe".

O Caçador de Borboletas

Muitos anos antes B-P disfarçou-se de caçador de borboleta na Dalmacia e espionou os fortes e defesas inimigas. Quando encontrasse um soldado inimigo "com o bloco de desenhos na mão, Eu poderia perguntá-lo inocentemente se ele tinha visto tal e qual borboleta nas vizinhanças, e como eu estava ansioso por capturá-la. 99% deles não poderiam distinguir uma borboleta de outra - do mesmo modo que eu - assim eu estava em segurança, eles simpatizavam com aquele inglês louco que estava caçando insetos.”.

Baden-Powell, citado por Hillcourt em "Baden Powell: as duas vidas de um herói”.

O que os soldados não notavam era que nos desenhos das asas das borboletas Baden-Powell colocava os mapas dos fortes e defesas.

Cuidado: Minas!

Um dos maiores prioridades foi evitar que os Boers tomasse a cidade de assalto, porque eles podiam facilmente dominara as frágeis defesas de Mafeking. Mas Baden-Powell deduziu que os Boers temiam que houvessem campos minados...

Assim, para confirmar os temores Bôeres, B-P fez uma corrente com os habitantes para transportes caixas de metal com terríveis avisos de não derrubar ou bater escritos nelas. Centenas destas caixas foram enterradas nos arredores da cidade, e as áreas foram marcadas com avisos para os habitantes e pastores manterem a área livre. Depois ele pediu para os moradores da cidade se manter dentro dela enquanto as novas minas eram testadas.

Com todo mundo seguro em casa, Major Panzera e eu saímos e colocamos uma banana de dinamite em um formigueiro. Acendemos o pavio e corremos para nos protegermos até que tudo fosse pelos ares, o que foi feito com um esplendido estrondo e uma grande nuvem de poeira. Da poeira surgiu um homem com uma bicicleta, que coincidentemente passava, e ele saiu pedalando tão rápido quanto pode em direção ao Transvaal, oito milhas à frente, onde sem dúvida ele contou como por simplesmente pedalar pela estrada ele explodiu uma mina mortal. As caixas não estavam cheia de nada ais mortal que areia!

Baden-Powell, citado por Duncan Grinnell-Milne em Mafeking.

Muitos holofotes de busca.

Quando o cerco começou estava na cidade um viajante que fazia lâmpadas de acetileno. Baden-Powell e o Sargento Moffatt colocou-o para trabalhar na confecção de um holofote utilizando duas latas de biscoitos, com um queimador de acetileno com um tubo de borracha alimentando-o com gás. Este aparato foi preso a um mastro com ponta afiada, o qual poderia ser facilmente cravado no solo.

Na primeira noite que os holofotes foram postos em uso. Primeiro foram acesos e apontados sobre as posições Bôeres em um lado da cidade, depois rapidamente desmontados e acesos no outro lado da cidade... Após um tempo os Boers convenceram-se que atacar a cidade à noite seria inútil, pois ela estava cercada por holofotes de busca... Infelizmente os holofotes não duraram muito: os suprimentos de carbureto foram destruídos, ou num incêndio causado por uma bomba bôer, ou pela inundação após um temporal.

Duas metralhas a mais.

O mesmo blefe foi usado com relação ao pequeno suprimento de metralhas da cidade. B-P construiu postos para metralhadoras ao redor da cidade, e seus soldados poderiam disparar uma metralhadora de um deles, depois rapidamente removê-la para outro posto e disparar novamente. Para os Boers parecia que havia dúzias de metralhadoras protegendo a cidade.

Mas logo Mafeking acrescentou à sua limitada artilharia um velho canhão que foi achado sendo utilizado como uma barreira. A arma foi logo montada e posta em ação. Ela foi batizada de `Lord Nelson', e disparava uma bala de 10 libras. Coincidentemente `Lord Nelson' tinha as iniciais B.P. & Co. Gravadas nele. Ele foi fundido na fundição Bailey & Pegg em 1770.

Um outro canhão logo entrou em ação. Feito em casa, em Mafeking, fundido em uma fornalha feita aproveitando-se uma cisterna revestida com tijolos. O canhão foi feito de uma chaminé de aço com quatro polegadas reforçadas por trilhos dobrados em anéis. O chassi foi aproveitado de uma velha máquina debulhadora. Bombas foram feitas fundindo-se refugos metálicos. A arma podia disparar projeteis de 8 kg pra uma distância de quase 4 km. Este canhão foi chamado de "O LOBO" em homenagem a Baden-Powell: Impeesa, o lobo que nunca dorme.

Arame Farpado

Logo B-P ficou sem arame farpado para proteger as trincheiras de seus soldados. Mas ele notou que à distância tudo que se podia ver eram soldados rastejando sob um obstáculo invisível - ele não poderia ver o arame - Assim ele pediu que continuassem erguendo posições e esticando arames imaginários entre eles. Depois eles fingiam rastejar sob os novos "obstáculos" que eles ergueram. O inimigo não tinha condições de saber que não havia nenhum arame no local.