Conversa
ao pé do fogo.
Mafeking
- O Jogo de blefes de Baden-Powell
Quando o cerco de Mafeking começou o regimento
britânico estava desarmado, com baixo efetivo e isolado do mundo por um
exercito de mais de 6000 soldados Bôer. Mas Baden-Powell estava a cargo das
defesas e ele era um experto no "Jogo do Blefe".
O Caçador de Borboletas
Muitos anos antes B-P disfarçou-se de caçador de
borboleta na Dalmacia e espionou os fortes e defesas inimigas. Quando
encontrasse um soldado inimigo "com o bloco de desenhos na mão, Eu poderia
perguntá-lo inocentemente se ele tinha visto tal e qual borboleta nas
vizinhanças, e como eu estava ansioso por capturá-la. 99% deles não poderiam
distinguir uma borboleta de outra - do mesmo modo que eu - assim eu estava em
segurança, eles simpatizavam com aquele inglês louco que estava caçando
insetos.”.
Baden-Powell,
citado por Hillcourt em "Baden Powell: as duas vidas de um herói”.
O que os soldados não notavam era que nos desenhos
das asas das borboletas Baden-Powell colocava os mapas dos fortes e defesas.
Cuidado: Minas!
Um dos maiores prioridades foi evitar que os Boers tomasse
a cidade de assalto, porque eles podiam facilmente dominara as frágeis defesas
de Mafeking. Mas Baden-Powell deduziu que os Boers temiam que houvessem campos
minados...
Assim, para confirmar os temores Bôeres, B-P fez
uma corrente com os habitantes para transportes caixas de metal com terríveis
avisos de não derrubar ou bater escritos nelas. Centenas destas caixas foram
enterradas nos arredores da cidade, e as áreas foram marcadas com avisos para
os habitantes e pastores manterem a área livre. Depois ele pediu para os
moradores da cidade se manter dentro dela enquanto as novas minas eram
testadas.
Com todo mundo seguro em casa, Major Panzera e eu
saímos e colocamos uma banana de dinamite em um formigueiro. Acendemos o pavio
e corremos para nos protegermos até que tudo fosse pelos ares, o que foi feito
com um esplendido estrondo e uma grande nuvem de poeira. Da poeira surgiu um
homem com uma bicicleta, que coincidentemente passava, e ele saiu pedalando tão
rápido quanto pode em direção ao Transvaal, oito milhas à frente, onde sem dúvida
ele contou como por simplesmente pedalar pela estrada ele explodiu uma mina
mortal. As caixas não estavam cheia de nada ais mortal que areia!
Baden-Powell, citado por Duncan Grinnell-Milne em
Mafeking.
Muitos holofotes de busca.
Quando o cerco começou estava na cidade um viajante
que fazia lâmpadas de acetileno. Baden-Powell e o Sargento Moffatt colocou-o
para trabalhar na confecção de um holofote utilizando duas latas de biscoitos,
com um queimador de acetileno com um tubo de borracha alimentando-o com gás.
Este aparato foi preso a um mastro com ponta afiada, o qual poderia ser
facilmente cravado no solo.
Na primeira noite que os holofotes foram postos em
uso. Primeiro foram acesos e apontados sobre as posições Bôeres em um lado da
cidade, depois rapidamente desmontados e acesos no outro lado da cidade... Após
um tempo os Boers convenceram-se que atacar a cidade à noite seria inútil, pois
ela estava cercada por holofotes de busca... Infelizmente os holofotes não
duraram muito: os suprimentos de carbureto foram destruídos, ou num incêndio
causado por uma bomba bôer, ou pela inundação após um temporal.
Duas metralhas a mais.
O mesmo blefe foi usado com relação ao pequeno
suprimento de metralhas da cidade. B-P construiu postos para metralhadoras ao
redor da cidade, e seus soldados poderiam disparar uma metralhadora de um
deles, depois rapidamente removê-la para outro posto e disparar novamente. Para
os Boers parecia que havia dúzias de metralhadoras protegendo a cidade.
Mas logo Mafeking acrescentou à sua limitada
artilharia um velho canhão que foi achado sendo utilizado como uma barreira. A
arma foi logo montada e posta em ação. Ela foi batizada de `Lord Nelson', e
disparava uma bala de 10 libras. Coincidentemente `Lord Nelson' tinha as
iniciais B.P. & Co. Gravadas nele. Ele foi fundido na fundição Bailey &
Pegg em 1770.
Um outro canhão logo entrou em ação. Feito em casa,
em Mafeking, fundido em uma fornalha feita aproveitando-se uma cisterna
revestida com tijolos. O canhão foi feito de uma chaminé de aço com quatro
polegadas reforçadas por trilhos dobrados em anéis. O chassi foi aproveitado de
uma velha máquina debulhadora. Bombas foram feitas fundindo-se refugos metálicos.
A arma podia disparar projeteis de 8 kg pra uma distância de quase 4 km. Este
canhão foi chamado de "O LOBO" em homenagem a Baden-Powell: Impeesa,
o lobo que nunca dorme.
Arame Farpado
Logo B-P ficou sem arame farpado para proteger as
trincheiras de seus soldados. Mas ele notou que à distância tudo que se podia
ver eram soldados rastejando sob um obstáculo invisível - ele não poderia ver o
arame - Assim ele pediu que continuassem erguendo posições e esticando arames
imaginários entre eles. Depois eles fingiam rastejar sob os novos
"obstáculos" que eles ergueram. O inimigo não tinha condições de
saber que não havia nenhum arame no local.
